戚某，是乾隆时人，为河间农家子弟。他自幼身体瘦弱，与小伙伴们一起玩耍时，总是败在别人手下。他为此愤愤不平，便锐意习武。那时，河间一带剑客颇多，他一有机会，就跟他们学上几招。到了壮年时，他便以拳术勇猛而闻名遐迩。一天，戚某遇到一位游方和尚手持饭钵乞食，他便一扬胳膊走了过去，将饭钵触掉了地上。他不但没道歉，还骂和尚有眼无珠，冒犯了过往的客人，不知尽早避开。和尚微笑了一下，什么也没说。戚某见和尚碰没还手，骂没还口，就更加肆无忌惮，挥起他的铁拳照着和尚打去。谁知，这一拳重重地抡了下去，和尚纹丝儿未动，而戚某自己却倒在几步之外。戚某见此情形，知道自己遇上了高手，自己的拳术跟人相比，恐怕是小巫见大巫了。便急忙磕头请罪，询问高僧来自何方。被打的和尚告诉他，是从少林寺来。戚某早就听说少林寺的大名，现在又见这和尚身手不凡，便也上了少林寺。他在少林寺学了几年，自以为学得差不多了，就又离开了少林寺，到各处云游去了。一日，戚某在塞外游历，见一人徒手跟熊格斗，那人应手就将熊的头揪了下来，又把熊的肋骨折断。戚某很惊讶，就请求跟他摔跤，没到一回合，就被那人提起来扔到山涧里。戚某受挫后，感觉到自己的本事还不到家，就又回到了少林寺，向师傅请教。师傅对他说：“凡是力量，有人力，有天力，我教你炼的力量可胜千斤，这在人的力量来说，已经到极限了，如果有能超过这种力量的，那就是古时候所说的拔山扛鼎之力。具有这种力量的人，是得天独厚的，不是人人都能其备的。”戚某说：“照这样说来，就没有办法掌握这种力量了吗？”师傅说：“不是，那些掌握了人力之后，又能服食炼气的，还可以更有长进。然而，这便不是我所能知道的。你如果真心想得到它，应该遍游名山大川，或许可以遇到一位异人。”戚某见师傅如此一说，便决意到各处寻觅，希望能找到高人指点。他先到襄河汉水，又下夔门巫峡，历经衡湘九疑，还从罗浮前往滇、黔，转而直达巴蜀。虽然身受千辛万苦，但却一无所获。于是，戚某便出陇右，到了甘凉。在那里，他听人说，大青山有个喇嘛功力不凡。他曾单枪匹马在宫廷中与几十位侍卫比赛武艺，他像提婴儿一样，把那些侍卫随意提起，他的力量堪称神力。戚某得到这一信息，便去大青山拜访那位喇嘛，向他说明自己的来意。喇嘛推辞不出，戚某拜访了几次，也没见到喇嘛的面。戚某拜师心切，干脆住到了庙里，大有不见到喇嘛决不罢休的劲头。喇嘛为他的城心所感动，召见了他。这位喇嘛看起来年岁很老了。他坐在石台上，须发披肩，皓如银丝，面容古朴，行步瞒姗，一副老态龙钟的样子，好像随时都能跌倒。弟子递给他饮食，他举手接了过来，动作极为缓慢，好像病弱不堪。戚某见他这种样子，心里很是疑惑。喇嘛询问他的来意，他把自己的想法原原本本地告诉了喇嘛。听了他的话，喇嘛慢吞吞地说：“这是小事一桩。此术要想得到很容易，只是学了这种法术之后，会给你自己带来许多麻烦。我正后悔学了它，你学它有什么用？”戚某以为喇嘛故意说大话，就回答说：“弟子不远千里来到此地，就是想一睹大师的龙象之力，并请求您把它的秘诀传授给我。倘若大师不吝指教，我即使是死了，也没什么遗憾的。”喇嘛又问：“你真铁了心要学吗？我近来枯稿岑寂，守在这里不动，就是害怕因力而惹祸。你如果获得了它的秘诀，有了神力，以后想解除它，是不可能的。”戚某发誓决不后悔。喇嘛见他决心已定，便慢慢地站起身来，绕着屋子走了几步，所踏砖石全都破碎了。接着，他又用手指刺石壁，就像用锥子画沙堆似的，一下子就刺进去几寸深。戚某被他的力量惊呆了，不知如何是好。喇嘛指着山下的一丛绿草说：“把那些草拔下来，吃二十一天，吃完以后，即使是蛟龙虎豹，也不够你一挥的。然而，你千万要记住，要谨慎行事，尤其要断绝房事。否则的话，灾祸谁也解救不了。”戚某依照喇嘛的吩咐，拔草服了下去。不久，便觉得浑身上下往外冒火，手坚壮如铁石。几夭之后，逐渐舒畅了些，便迈步朝家乡走去。当戚某走到陕州的时候，偶然觉得背上痒得很，便伸手隔衣搔痒；一抓，衣服顿时就像烂纸一样撕破了。他雇了一头很强壮的骡子，载着他行走，而他稍一用力，骡子就拦腰折断，像用剪刀剪得似的。戚某自己很吃惊，而那骡子的主人见骡子死了，抓住他的胳膊，让他赔赏，戚某一甩胳膊，那骡子的主人一下子就被抛到十几丈以外。人们都不敢靠近他，他只好自己朝家中走去。一天能行七八百里，所踩的木块石头，都成碎末；一吃饭，碗筷等器皿便破裂折断。等他到家时，他的衣服全都挣开破碎了。戚某到这时候，真有些懊悔，知道喇嘛的话应验了。但事已至此，也没有办法。戚某终于到家了，他的心里甭提多高兴了。他伸手去敲家门，门墙随手而倒塌了。家人见此情形，俱怕得要命。戚某为自己的巨大力量所困扰，也不敢与家人接近，只是远远地站着，跟家人述说因果。家人听了之后，也惘然不知所措。夜里，戚某独自睡在一间屋子里，偶然侧了一下身子，炕便毁坏了。等到天亮时，戚某向父母妻子痛哭流涕，告辞家人，准备去拜访喇嘛，乞求喇嘛解除他的神力。戚某一去数年，并一直未归。他的儿子长大以后，很思念父亲，便到大青山寻觅。在山中，见父亲已经披架装剃发为喇嘛了。他跟那向他传授神力的喇嘛居住在一起。大概是他觉得神力解除不了，尘世又不能靠近，便做了这个决定。戚某的儿子估计父亲不会归家，就自己回来了。
