李大栓好酒，终日自吹胆大，不惧鬼神。这年除夕，他酒醉与人打赌在城隍廟过一晚。旁人只作笑谈，李大栓却认了真，不顾家人的劝阻，提着盏灯笼，趁着酒劲上了山。进得庙内，李大栓把灯笼挂在柱子上，找了个避风的角落，铺了些稻草，倒下便呼呼大睡起来。睡到半夜被尿憋醒，只见庙里突然多了几个人，依次来到城隍庙神像前跪拜，李大栓心里纳闷，半夜三更的，怎么会有人来烧香？这十里八乡的，李大栓大半都认识。仔细一看，总共有四个人，前面三个分别是东庄的老锁匠，本村的李老根，西庄的孙驼子，第四个瞅着面善，只是一时想不起在哪里见过。李大栓这下子更纳闷了，他们四个人怎么会一起来烧香呢？尤其是老锁匠，年初就中风，躺在床上动弹不得，怎么还能上得了山？更奇怪的是，四个人对李大栓视若不见，目光呆滞，口中念念有词，径自跪拜。李大栓正想上前问话，突然一声大喝如雷贯耳：“呔！你这厮好大的胆子！如此无礼！”只见城隍庙神像前两大护法怒目而视，李大栓吓得一激灵，一下子惊醒，却原来是个奇怪的梦。李大栓不敢再待下去。回到家中，梦中情景依然十分清晰，李大栓告诉家人，老父亲深思了很久，喃喃自语：“难道传说的事是真的？”家人好奇，问是什么事。老父亲却不再言语，叹了口气，只问了那几个人是谁，又叮嘱大家不要对任何人提起。没过多久，便传来消息，病重的老锁匠去世了。两个月后，李老根哮喘病犯了，痰哽在喉咙里，一口气没接上来，也跟着去了。李大栓在李老根下葬时突然想起在城隍庙做的梦，心里十分惊惧。想到父亲奇怪的表情，连忙回家追问到底是怎么回事。父亲这才说出，听老辈人说过，城隍专司人间善恶之记录、通报、审判和移送之职，所以大限将至的人的魂魄会在除夕夜去城隍庙报到，叩谢城隍爷历年的庇佑，第二年他们的户牒即转入地府。村里很久以前传下这个说法，但是极少有人真的看到。李大栓听到这里，心里却活动开了，那么这里今年还会有两个人过世，不认识的那个人也就罢了，这个孙驼子却是再熟悉不过的了。说起来孙驼子还称得上李大栓的远房表舅。当日，李大栓便来到孙驼子家。孙驼子正埋头编着一只箩筐，地下到处扔着竹条、篾片。李大栓四下里看了看，笑着说：“表舅，瞧这乱的，这家里没个女人，还真是不行啊。”这一下戳到了驼子的痛处，孙驼子是个篾匠，手艺不赖，却因生性木讷，又是个驼子，四十几岁的人至今单身。 孙驼子停下手，阴着脸说：“你小子就是过来说风凉话的？”李大栓忙摆摆手：“表舅，我可是过来给您说个好事的。”孙驼子哼了一声，低下头继续编他的箩筐，李大栓见他不信，忙凑上一步，赔着笑脸说：“怎么说您也是我表舅不是？有好事，我当然是第一个想到你了。是这么回事，我媳妇娘家一个表姑，三十几岁，丈夫死了两年了，婆婆小叔不待见，整天没个好脸色看，娘家又没脸回去，就想着再找一户合适的人家。”说到这里，李大栓有意顿了顿，见孙驼子认真在听，便知道有戏，继续往下说：“人家倒也没有太大的要求，想着将来老了有个依靠，只要人老实勤快，相貌什么的倒在其次。”这下孙驼子高兴了，连忙问：“表舅的情况，你和她提过吗？”李大栓点点头，孙驼子喜出望外，一双手在围裙上拼命擦了擦后，倒了杯茶给李大栓，“这，这就麻烦你多费心了！”“那是自然的，没有八成的把握，我也不敢来乱说话啊！”“那是，那是。”“聘礼方面就合着现在的规矩吧，依着姑姑的意思，是不想让你破费的，只是婆家不好交代。”“那是应该的，应该的。表舅这些年也攒了一些银子，不会让她受苦的。”孙驼子当下就去里屋取了银子，交给了李大栓：“外甥，这些你先拿着，给她置些衣服什么的，剩下的我再想办法，不能亏待了人家。”“你就放心吧，等我的好消息。”李大栓拿了银子，喜滋滋地走了，一转身就进了赌场。其实他哪来什么表姑，就因为知道孙驼子反正活不过今年，干脆骗光他的钱再说。孙驼子把家里能变卖的东西都变卖了，找亲朋好友又凑了点银子，然后便眼巴巴地在家等着李大栓。李大栓很快输光了钱，没几天又拐到了孙驼子家：“成了，成了，表舅，恭喜啊！”孙驼子眉开眼笑：“那敢情好，辛苦你了！”李大栓掂了掂孙驼子凑上来的钱，“不过，人家说了，要守孝三年，明年就可以嫁过来了，到时候就等着吃您的喜酒了。”“好说，好说。”孙驼子眉开眼笑，连连点着头。为了让孙驼子更相信，李大栓还特意找他要了生辰八字，说是女方要合一下，挑个好日子。本来李大栓算计好了一切，只等着拖过今年就好。也是活该有事，这天孙驼子挑着些竹制的小饰品去镇上卖，可巧就碰上了大栓媳妇桂香。孙驼子感激桂香帮自己牵的线，硬是要将一对竹蝈蝈送给她。桂香推让不肯接，孙驼子就说你别推让了，要不是你们夫妇帮忙，表舅指不定还要打多少年光棍呢。桂香也不知道这事，有点莫名其妙。 1/212下一页尾页
