从前，有个人自以为力大无穷，比天下任何人都强。不错，他的力气确实很大，到森林里砍柴，往往比最有力气的人砍的还要多十倍。有时，他看见路上倒下一棵枯树，可以把整棵树一下举到头顶扛回家。不过，他太自以为是了。每当回到家里，总是洋洋得意地撞进院子，把东西往地上一扔，朝妻子大喊：“来呀，看看你的大力士带回来了什么！” 他妻子低头走出茅屋，直起腰，笑了。 “大力士？”她会取笑说，“还是别提大力士吧。你要真见了大力士，一定会吓得乱跑。你也许有力气，可绝不是大力士！” 于是这人生气了，坐在屋外肉桂树下，不满意地嘀咕说，“你骗人，我就是大力士！你要能指出还有谁的力气比我大，我就相信你。” 他妻子叫席图。这天席图去打水，她头顶大葫芦，沿着弯弯曲曲的林间小路来到一口井边。这井原本是口魔井。席图把汲水桶扔进水中后，却怎么也提不上来。她拉呀、拽呀、扯呀，身体朝后倒，脚跟往前顶，把全身力气都使出来了，甚至还祈祷真主帮忙，可还是白搭。 “唉，”她叹口气，一下坐在井边泥地上，用裙据揩着额头的汗水。“今儿个，得要十个男子汉才能把桶提上来。只好空手回去罗。” 她闷闷不乐地站起来，打算沿那条在林间出没的土路往回走。 就在这时，只见又走来一个女人，两人停下互相打了个招呼。 “你为啥空着葫芦走开了？”陌生女人问，“莫非井干啦？” “啊，没有，”席图叫道，“我折腾了老半天也没法把桶提上来，它太沉了。我力气不够，起码得要十个男子汉呢！” 那女人笑了笑，说，“别泄气！来，跟我到井边去吧。我包你能打到水。” 席图断定她是帮不了什么忙的，不过为了证实她的话，还是决定跟着去了。当那个女人在前面朝井边走的时候，席图发现她背上还背着一个挺可爱的孩子。孩子转过头，一对明亮的眼睛盯着她，一眨都不眨，只看得席图微微有些紧张。 她们终于来到井边。席图指给那女人看搁在井台上的长绳，绳子另一头吊着那只桶子，沉在井下。 “瞧，”席图说，“我把桶扔了下去，却打不上来，我怕你也无能为力呀。” 那个女人笑了笑，松开背上的孩子，叫他去提井下的桶！孩子毫不迟疑地用小胖手抓住井绳，一下就将水桶提上来，简直不费吹灰之力，倒好像井绳上吊的只是一根羽毛！ 席图惊得捂住嘴巴，半晌说不出话。而那个女人却没事儿一样，叫孩子再打。孩子一次又一次地打水，毫无吃力的样子。 两个女人用水先洗了澡，再洗好衣服，拿到烈日下晒干，然后将葫芦罐里装满水，朝家走去。她们不久来到岔路口，背孩子的女人便拐上朝东去的小路。 “你去哪儿？”席图问。 “当然是回家呀，”另一个回答。 “你家在那条路上吗？”席图说，“我还不知道这条路那头有村子呢。你丈夫姓啥？” “我丈夫叫大力士，”陌生女人说完便匆匆忙忙走上那条窄路，很快消失在树林深处。 席图又吃了一惊，一到家便把当天的事一五一十告诉了丈夫。丈夫起初不信，后来相信了她的话，气打心头起，就像开锅的汤在沸腾似的。 “嗐！”他叫道，“竟然还有人自称大力士，是吗？待我见识见识就清楚了！我要叫他瞧瞧方圆这一带到底谁是大力士！” “啊，不！”妻子央求说，“看在真主份上，别去碰他吧，他肯定会打死你的，那我可怎么办呀！你只要看看他孩子的力气，就会明白那父亲一定力大五十倍哩！” 可无论她说什么也无法使固执的丈夫回心转意，放弃那愚蠢的念头。 “明儿一早，”他坚决地说，“你带我去那条路，上那人家去。” 第二天拂晓，丈夫起了床。他把握十足地从储藏室取出猎具，背箭袋，拿弯弓，如意宝剑挎上肩，准备妥了，便对惶惶不安的妻子喝道，“快呀，懒骨头！出去带路，上那个冒牌货家去！不！等一等！还是先去怪井那儿，让我亲眼看看那只桶。” 女人拿起葫芦罐，顶在头上，前面走了。她只顾担心，竟没想到既然他俩谁也打不上来水，带葫芦罐去井边该多笨啊。她急匆匆地走着，落在后面的丈夫还在大喊小叫。她隐隐约约看到前面有个人影，等赶到井边，发现那个背孩子的女人也已经来了。 席图向她俩问好，而丈夫却睬也不睬，只顾瞪眼往井里看，打量着水面。 “拿桶来！”他吼道，一把从井台边抓住桶，使劲扔进黑洞洞的井口里，只听“哗啦”一声，桶溅进水中。 “我要叫那句瞎话永远见鬼去，”他夸口说着，试了试井绳，“不错，是得要十条汉子，那就瞧我的吧！” 他开始猛拉，呼哧呼哧，哼哟哼哟，骂骂咧咧，汗水淋淋，可是桶没拉上来。他气衰力弱，身子越来越探进井口，骂桶、骂井绳、骂井水。他正骂得欢，忘了在井台上站稳脚，整个身子一下随桶摔了下去。 说时迟那时快，还捆在妈妈背上的小男孩从背包布里伸出手，一把抓住井绳，不露声色地立即连人带桶拉了上来。 这男子坐在地上，惊得晕头转向，抓抓脑袋，又看看孩子。孩子已从妈妈背上爬下来，正在一桶一桶的打水呢！那清澈的冷水被妈妈灌进了水罐里，席图获胜似的转向丈夫说，“瞧见大力士的孩子干活了吧？去见真正的大力士本人，你不怕吗？” 本来，大夫正暗自盘算如何溜之大吉不去真大力士家了，可现在妻子说他胆怯，羞辱了他，那他一定得摆出一副英雄好汉的面孔。于是他一面仍然抓着脑袋，一面硬着头皮说：“我的决心更大了，一定要亲眼见见这个号称大力士的家伙。” “那好，你一人去吧，”席图说着，抓住被孩子灌满水的葫芦，放在头顶，离开井边，快步回家去。 另一个女人满腹狐疑地转向这男子。“那么，你是想去见见我丈夫罗，嗯？”她问。“我看你还是回家去的好。” 可他不听。于是女人又把孩子捆在背上，打头朝树林深处走去。 他们终于来到女人家的院子。这院子与普通人家的一样，丝毫看不出住着一个大力士。这男子又恢复了勇气。 “我丈夫，大力士，到森林里打猎去了，”女人解释说，“您可以藏在某处等他回。你只可躲在一边看，千万别让他瞧见你，他要吃你这样的人的。” “呸！”男子说，“我才不怕呢，用不着躲躲藏藏。” “那我就告诉你罢，我丈夫今天早餐吃的是一整头象，而且以一口气吞掉十头象而出了名。怎么样？”女人问道，“你还不害怕吗？傻瓜！” 这男子只好让女人把他带到院边的粮食垛旁。这个粮食垛四周糊着泥巴，很像只特大的水罐。男子从顶上钻进去，发现要踮脚才能从顶沿往外看。 “现在，你要命的话，就别出声，”女人离去时警告说，“我该去给丈夫做饭了。” 临近黄昏，男子在粮食垛里听到一种声音像风挟雷雨似的滚滚而来。整个森林开始摇撼，邻近的茅棚顶被掀翻。接着院外空地上出现了主人，他一张嘴，空气随着他的嗓音而震动；他一跺脚，大地像发生地震一样地颤粟。 “孩子他娘，”他吼道，“给我煮象肉了吗？” “煮啦，”女人应道，“你瞧这些当晚饭够不够？” 粮食垛里的这男子吓得哆嗦起来。这下千真万确了，到底还有一个人够得上大力士这个称号。他真希望那女人煮的象肉足够大力士吃饱了。他战战兢兢地站着，听大力士“嘎嘣、嘎嘣”吃象骨头，就像吃甘蔗似的。 “真主保佑，那是头大象！”他牙齿打战，一遍又一遍地小声祝愿。 时间过去了，天黑下来，已经到了晚上，大力士突然嚷道：“孩子他娘，我闻见有生人味儿，他在哪儿？我要吃掉他。” “好丈夫，您闻到的就是我呀，”女人回答，“这儿除了我，没有别人。” 可她觉得要丈夫相信院子里没藏人很困难。大力士踱来踱去，叫声与沉重的脚步声震撼着院子，把粮食垛里的那男子吓得半死。最后，大力士出去到附近林中去搜，一面震天价喊：“我闻到了生人味儿！” 他刚离开，女人就赶紧偷偷爬到粮食垛上，小声对里面吓坏了的男子说：“唉，当初你为啥不相信我呢？那样，咱俩该省去了多少麻烦！” “啊，我真抱歉，”傻男子说，“不过，不亲眼见到，我怎么会相信这些呢？好了，现在我如何能跑出去？” “听着，”女人悄声说，“一会儿我丈夫会回来睡觉。等他一睡熟，我会在门外挂上一盏小灯，你看见了，立刻就跑吧，千万别再来了。” “谢谢，谢谢，”男子说着，又哆嗦起来，因为他听见一阵风刮进院子，表示大力士要回来了。 时间过得真慢！可男子还不敢打盹。终于，在拂晓前，他看到屋门外闪出了一星亮光，像荧火虫似的。他小心翼翼地沿着粮食垛跳到地上，没出一点声响，然后撒腿就跑。他跑得快极了！两腿从未迈过这样大的步子，心脏也从未跳得这样激烈！ 正当他觉得已经脱险的时候，却远远传来大力士的咆哮，他心里一沉，害怕得简直要昏过去。 “我闻到了生人味儿！”他害怕的那个声音在吼道。 可怜的人越跑越快，一直跑到一片刚开出的荒地里。有人正在挖树刨根，整理土地。他们停下手中的活，站在那儿问道：“喂，你去哪儿？跑得这样快，有谁在追你吗？” “有个自称大力士的人在追我，”男子气喘吁吁他说。“能救救我吗？” “我们有好几个人，”他们说，“呆在我们身边等那个所谓的大力士来吧，我们来对付他。” 那男子蹲下来，直喘粗气。这时一阵狂风骤起，把干活的人都卷离地面，甩了好几码远。 “哎，”他们吓得直叫，“怎么回事？” “就是那个大力士，”惶惶不安的逃命者大声说，“他呼出的气刮起了这阵大风。” “要是这样，我们可敌不过他，”人们这会也害怕起来，说，“你还是继续逃命吧。” 男子又慌张地跳起来就跑。不一会儿，遇上另一群人，他们正在锄地准备下种。他们抬起身，惊讶地望着他。 “喂，你去哪儿？跑得这样快，有谁在追你吗？”他们高声说。 “有个自称大力士的人在追我，”男子呼哧呼哧地说，“能救救我吗？” 人们笑起来。“我们有十个人，”他们说，“对付一个所谓的大力士毫无问题。来，呆在我们身边等他吧。” 男子谢天谢地地倒在土堆上，想缓口气。这时锄地的人感到被一阵劲风抬了起来，吹得他们东倒西歪到处乱跑。 “哎，”他们说，“怎么回事？” “就是那个大力士，”男子沮丧地说，“他呼出的气刮起了这阵大风。” “要是这样，我们可敌不过他，”锄地的这群人说。“你还是继续逃命吧。”他们也一个个脸朝下趴到地上，希望大力士经过时看不见他们。 可怜的男子这时几乎要累死了，他吃力地爬起来，挣扎着，甚至以比刚才更快的速度跑下去。 不久，他再次遇到一群人，他们正在一块土地上种高粱。 “喂，你去哪儿？”他们惊奇地问，“跑得这样快，有谁在追你吗？” “有个自称大力士的人在追我，”可怜人声音微弱地说，“能救救我吗？” “瞧，我们有十多个人，”有人答道，“我想大力士也不会找这么多人的麻烦的。来，呆在我们身边等他吧。” 男子摇摇晃晃一头栽倒在地，累得不吭气了。然而过了一会儿，一阵强风袭来，卷起这些播种的人，在半空翻了几翻，又摔到地上滚作一团。 “哎，”他们喘息着说，“怎么回事？”
